Obstajajo tri glavne metode za pripravo PLA polimlečne kisline

1. Metoda neposredne polikondenzacije (metoda v enem koraku)

Neposredna kondenzacija monomerov mlečne kisline je znana tudi kot enostopenjska polimerizacija. V prisotnosti dehidracijskega sredstva se hidroksilne in karboksilne skupine v molekuli mlečne kisline s toploto dehidrirajo in neposredno kondenzirajo v oligomere. Doda se katalizator, temperatura še naprej narašča in nizka relativna molekulska masa polimlečne kisline polimerizira v polimlečno kislino z višjo relativno molekulsko maso.

2. Dvostopenjska metoda

Mlečna kislina se uporablja za tvorbo cikličnega dimernega laktida, ki se nato odpre in polikondenzira v polimlečno kislino. Ta tehnologija je razmeroma zrela, glavni postopek pa je, da mikroorganizmi fermentirajo surovine, da dobijo mlečno kislino, nato pa po rafinaciji, dehidracijski oligomerizaciji, visokotemperaturnem krekiranju in končno polimerizaciji v polimlečno kislino.

3. Reakcijska ekstruzija za pripravo polimlečne kisline z visoko molekulsko maso

Polimlečno kislino z molekulsko maso 150,000 je mogoče pridobiti s poskusi kontinuirane polimerizacije taline s kombiniranjem šaržnega mešalnega reaktorja in dvopolžnega ekstruderja. Ekstruder z dvojnim polžem se uporablja za nadaljnjo polikondenzacijo nizke molske mase predpolimera mlečne kisline na ekstruderju, da se pripravi višja molska masa polimlečne kisline.